Een zandpad brengt je over hoge stuifduinen die begroeid zijn met heide. Hier en daar zijn plekken waar niets groeit en waar de wind vrij spel heeft. Kijk boven op een hoge duin eens om je heen. Je bent hier in het hart van het Drentsche Aa-gebied. Verderop stroomt de Drentsche Aa die hier het Oudemolensche Diep heet. Er ligt ook een hunebed in de Gasterse Duinen.
De Gasterse Duinen
Bron van de Drentse Aa
De Gasterse Duinen bestaan uit een golvend heidelandschap. Forse stuifduinen en schilderachtige vennen bepalen grotendeels het aanzicht van het terrein. Ooit maakten de vennen in het gebied deel uit van de loop van de beek de Drentsche Aa. Daarom liggen de vennen in elkaars verlengde. In lang vervlogen tijden is de loop gedeeltelijk dicht gestoven waardoor er twee grote vennen overbleven. De vennen staan nu bekend als het Voorste en Achterste veen.
Op de vennen zijn regelmatig Canadese ganzen waar te nemen. Deze soort hoort van oorsprong niet thuis in Drenthe. Zelf hebben ze daar geen boodschap aan en brengen hier nu bijna jaarlijks een nest kuikens groot.
Ten oosten van Gasteren ligt het bosreservaat Gastersche holt. Doordat de bodem deels uit potklei bestaat, is sprake van een zeer goed ontwikkelde en voor Drentse begrippen bijzondere kruidlaag met soorten als Gele dovenetel en massaal voorkomende Bosanemonen.
Karrensporen en hunebed
Je kunt het je nauwelijks voorstellen, maar vroeger liep door de Gasterse Duinen de belangrijkste handelsroute van Groningen naar Coevorden. Deze route liep vanuit Zuidlaren via de Gasterse Duinen en het Balloërveld naar Rolde en verder. Het reliëf van de honderden jaren oude karrensporen is op het veld nog goed zichtbaar als diepe geulen. Vaak zijn de sporen zo diep uitgeslepen dat er water in blijft staan.
Het terrein is niet alleen prachtige natuur, er zijn ook oude bewoningssporen. In het terrein bevindt zich het Hunebed D10. Ook een ongeveer 3000 jaar oude grafheuvel maakt deel uit van het terrein.
Wandelen en fietsen in de Gasterse Duinen
Het terrein ligt ten noorden van Gasteren en wordt doorsneden door een zandweg met fietspad tussen Gasteren en Schipborg. Het begraasde deel van het terrein is niet toegankelijk voor honden. Door het gebied is een paaltjesroute van 5 kilometer uitgezet. Het gebied is geschikt voor een lange wandeling om te genieten van het omliggende Stroomdallandschap.
