Aan de oostkant van Annen ligt Duunsche Landen, een gevarieerd natuurgebied in het Hunzedal. Hier ligt de Uitblazingskom Duunsche Landen, de grootste uitblazingskom van Drenthe en een officieel aardkundig monument. Het afwisselende landschap van graslanden, bosjes en zandruggen maakt het gebied aantrekkelijk voor zowel natuurliefhebbers als dieren.
De Duunsche Landen
In dit gebied ligt een oud rivierduincomplex ingebed in een bloemrijk beekdallandschap. Omdat de Duunsche Landen deel uitmaakt van een waterwingebied heeft de Waterleidingmaatschappij Drenthe hier al in 1998 een stuk natuur- en wandelgebied ingericht. In 2002 heeft Het Drentse Landschap hierop aansluitend een meander (grillig kronkelend riviertje) in oude glorie hersteld. Samen vormt dit alles een aaneengesloten en gevarieerd landschap. Rundvee graast er. Andere delen worden beheerd als bloem- en vogelrijk hooiland.
Aardkundig monument: Uitblazingskom Duunsche Landen
Midden in het gebied ligt een van de meest bijzondere aardkundige verschijnselen van Drenthe: de Uitblazingskom Duunsche Landen. Met een doorsnede van ruim een kilometer is dit de grootste uitblazingskom van de provincie. Het aardkundig monument kreeg in 2019 officieel deze beschermde status.
De uitblazingskom ontstond aan het einde van de laatste ijstijd. In een koude en droge periode kreeg de wind vrij spel en blies grote hoeveelheden zand weg. Zo ontstond een enorme laagte, omringd door een zandrug die op sommige plaatsen nog altijd enkele meters hoger ligt dan het omliggende landschap. Door de eeuwen heen groeide in de kom veen, dat later deels werd afgegraven voor turfwinning.
Wie vandaag door Duunsche Landen wandelt, kan deze bijzondere landschapsvorm nog steeds herkennen. De lichte verhogingen rondom het gebied verraden de oude zandrug, terwijl de laagte van de uitblazingskom onderdeel is geworden van het karakteristieke landschap van het Hunzedal.
Het Hunzedal
Duunsche Landen is onderdeel van het Hunzedal. Ooit was de Hunze een kronkelende beek, die Drenthe met de Waddenzee verbond. In 1995 presenteerden Het Drentse Landschap, Het Groninger Landschap en het Wereld Natuur Fonds een gezamenlijke natuurontwikkelingsvisie (de Hunzevisie) voor het stroomgebied van de Hunze. Dit heeft geleid tot uitvoering van natuurontwikkelingsprojecten op diverse plekken langs de Hunze.
Stapsgewijs ontwikkelt de Hunze zich hierbij weer tot een vrij kronkelende beek ingebed in een natuurrijk, voor mens plant en dier aantrekkelijk landschap.
Wandelen en fietsen in de Duunsche Landen
Het gehele gebied is uitstekend te voet of per fiets te verkennen. Bovendien sluit de Duunsche Landen aan op het uitgestrekte gebied Breevenen tussen Hunze en Hondsrug waarmee de mogelijkheden voor lange wandelingen en fietstochten nog groter zijn.
