In 1954 werd ten zuiden van Schoonebeek bij het Schoonebeekerdiep Luchtwachttoren 7Z3 gebouwd voor het Korps Luchtwachtdienst. Nederland zat op dat moment midden in de Koude Oorlog. Vrijwel iedereen was ervan overtuigd dat de Russen elk moment achter hun IJzeren Gordijn vandaan onze kant op zouden komen!
De Luchtwachttoren 7Z3
Kijken naar het oosten
Begin jaren vijftig waren de radarsystemen ongeschikt om vliegtuigen op te sporen die lager dan 1500 meter vlogen. Er kwamen van noord naar zuid door heel Nederland 275 uitkijkposten van de Luchtwachtdienst. Bovenop stonden zeven dagen per week 24 uur per dag in ploegendienst twee mensen met verrekijkers naar het oosten te kijken.
Ongeveer de helft van de uitkijkposten kwam op bestaande gebouwen. De overige posten kwamen op nieuwe, twaalf meter hoge torens. Ze werden gebouwd met prefab-elementen van gewapend beton.
Bewaard gebleven
De ironie van de geschiedenis wil dat de torens nauwelijks klaar waren of een nieuwe generatie radarapparatuur kon elk Russisch vliegtuig al van grote afstand zien aankomen. Tot 1964 is de toren in Schoonebeek bemand gebleven.
De meeste Luchtwachttorens zijn inmiddels verdwenen, maar gelukkig ontsprong de toren in Schoonebeek de dans. In 2019 restaureerde Stichting Drents Monument hem waarna hij werd overgedragen aan Het Drentse Landschap.
