Het tot de verbeelding sprekende reliëf bezorgde het noordelijk deel van dit terrein de naam 'Klein Zwitserland'. Vanwege die gevarieerdheid en de uitgestrektheid is het erg in trek als wandelgebied. Het gebied wordt doorsneden door enkele fietspaden.

Steenberger Oosterveld

In het begin van de jaren '50 werd binnen de gemeente Zuidwolde nog 500 hectare heide ontgonnen. Het Steenberger Oosterveld is één van weinige gespaarde stukken. Plaatselijk komen in het gebied nog fraai ontwikkelde, vochtige en drogere heidevegetaties voor. Op de natste plekken zijn Witte snavelbies, de teer aandoende Veenbies en de Klokjesgentiaan aan te treffen.

Het structuurrijke, halfopen landschap vormt een goed leefgebied voor veel vogelsoorten, zoals de Groene specht, de Boompieper en veel soorten roofvogels. De grote hopen van de Rode bosmier zijn hier opvallend veel aanwezig.

In 2001 zijn de eigendommen van Het Drentse Landschap in dit gebied stevig uitgebreid doordat de Gemeente De Wolden haar eigendommen overdroeg. Dankzij de hierdoor afgenomen versnippering kunnen beheersmaatregelen als plaggen, maaien en begrazen doeltreffender uitgevoerd worden. Het verbeteren van de waterhuishouding is één van de zaken die hoog op het verlanglijstje staan. In de loop van de tijd zijn er nogal wat plantensoorten verdwenen, waarbij de verdroging een belangrijke rol speelde. Ook het behoud van de resterende veenvegetaties is zonder hydrologische maatregelen nog niet voldoende veilig gesteld. In twee delen van het terrein helpen enkele koeien het dichtgroeien van de heide te vertragen.