Gasterse Duinen

De Gasterse Duinen bestaat uit een golvend heidelandschap. Forse stuifduinen en schilderachtige vennen bepalen grotendeels het aanzicht van het terrein. Het terrein ligt ten noorden van Gasteren en wordt doorsneden door de weg van Gasteren naar Oudemolen en de zandweg met fietspad richting Schipborg. Op het terrein zijn een hunebed en karrensporen te vinden. Het begraasde deel van het terrein is niet toegankelijk voor honden. Door het gebied is een gemarkeerde wandelroute uitgezet. Deze wandelroute kunt u downloaden via de link: 

Ooit maakten de vennen in het gebied deel uit van een beekloop in het stroomstelsel van de Drentse Aa. Dit verklaart waarom de vennen in elkaars verlengde liggen. In lang vervlogen tijden is de loop gedeeltelijk dicht gestoven waardoor er twee grote vennen overbleven. De vennen staan nu bekend als het Voorste en Achterste veen. Deze zijn nogal verschillend van karakter. Het Voorste veen is aanmerkelijk voedselrijker dan het Achterste veen. Dit is te zien aan een andere soortensamenstelling van de begroeiing. Het Voorste veen bevat meer typische laagveenplanten als Gele plomp, Riet en lissen. Rond het Achterste veen zijn meer planten uit schrale milieus aan te treffen zoals Dophei, Lavendelhei, Kleine veenbes en Ronde zonnedauw. Op en rond de vennen leven veel vogelsoorten. Twee soorten die er recent bij zijn gekomen zijn de Nijlgans en de Canadese gans. Beide soorten horen van oorsprong niet thuis in Drenthe. Zelf hebben ze daar geen boodschap aan en brengen hier nu bijna jaarlijks een nest kuikens groot. Een deel van het terrein wordt begraasd door Schoonebeker heideschapen en enkele Schotse hooglanders. Een deel van het Voorste veen is in strenge winters in gebruik als natuurijsbaan.

Gasterse Duinen, Joop van de Merbel

Dit oude boscomplex ligt op de overgang van de es van Gasteren naar een zijdalletje van de Drentse Aa. Doordat de bodem deels uit potklei bestaat, is sprake van een zeer goed ontwikkelde en voor Drentse begrippen bijzondere kruidlaag met soorten als Gele dovenetel en massaal voorkomende Bosanemoon. Het aangrenzende wallenlandschap bestaat uit een vochtig weidegebied, dat een klein zijstroompje van de Drentse Aa voedt. Dit stroompje slingert zich dwars door het Gastersche Holt een weg naar de hoofdstroom van de Drentse Aa. In en rond het bos bevinden zich enkele poelen waarin onder meer de Alpenwatersalamander leeft. Vanwege de geringe omvang zijn de wandelmogelijkheden hier beperkt.

Dophei, Geert de Vries